チワワs　in Ann Arbor めざせアメリカ５０州制覇

U.S. MINT

旅の最終日は、デンバーにある U.S. MINT に立ち寄りました。

MINT 〔　ミント　〕　といってもスースーするミントじゃなくって

日本語だと　「　造幣局　」　・・・だけど私たちが訪れたのは

紙幣ではなくコインだけを造っている所です。

その前に、まずは我が家の壁にかけてあるコレクションを見てください。

これね、２５セント硬貨　（　一般的にはクオーターと呼びます　）　なんですが

１つ１つに、州の名前と州を代表するような何かが彫られているんです。

ケンタッキーは、やはりお馬さん。

１９９９年から始まった記念コインキャンペーンで、１年間に５枚　（　５州　）　ずつ、

合衆国に加盟した順番に発行されます。

１０年間で５０州全てが揃う仕組み。

今は９年目で、来年末に５０州目のハワイが発行され完了する予定。

↑　次はワイオミング州。　

MINT のサイトによると、つい最近流通させたようなのでそろそろ手に入るかも。

普段はカードでばかり買い物をするので　（　アメリカではどのお店でも

どんなレストランでもほとんどのところでカード使用可能なので、ついつい

ちょっとした買い物でもカードで済ませてしまう　）　お釣りをもらう機会が

ないのだけど、この記念コインが出回る頃になると、一生懸命現金を使って

つり銭の中にお目当ての州のコインがないかどうか探すの。

記念コイン以外のほうが断然多いので、見つけるのは結構大変なんですよ。

手持ちで一番新しいアイダホが手に入ったときに撮った写真。

私たちが前回の駐在に初めて来たのがちょうど１９９９年。

キャンペーン開始の年からずっと集め続けてます。

途中２年半日本に住んだのですが、その間は、アメリカにいた駐在仲間の人が

新しい州のコインを入手するたびに送ってくれていました。　（　ありがとう！　）

で、このクオーターたち　（　記念コインに限らず全てのクオーター対象　）　、

州が描いてある面と反対側　（　そっちが表？　）　の右側に　

IN GOD WE TRUST という文言があるのですが、その下に　D あるいは　P という

アルファベットが載ってます。

これは、　デンバー　（　DENVER　）　の　D　と、　フィラデルフィア

（　PHILADELPHIA　）　の　P 。

流通しているコインを造っているのはこの２ヶ所だけなので、つまり

どちらの　MINT で造られたか、の表示なんですね。

ルイビルに近いのは　ペンシルバニア州のフィラデルフィアの方なので

この辺りで見かけるコインはほとんどが　P 。

知り合いの日本人の中には、５０州の記念コインを集める際に、同じ州でも

D と　P と両方を探す努力をしてる人もいます。

うちはそこまで気にしてないですけどね。

で、本題。　（　長い前置きだなぁ　）

今回行ったのは　デンバーの　U.S. MINT 。

そう、私たちは普段あまり見かけない、 D のほうですね。　

というわけで、デンバー近郊でお釣りをもらうと、コインにはほとんど

D の字がのってるわけです。

U.S. MINT 前にて。

平日にしかやっていない、中を見学できるツアーに参加しました。

人気があって、しかも１回１回に入れる人数が決まっているらしく、

予約券を渡されて　「　１時間後に戻ってきて　」　と言われましたよ。

どうやらインターネットで前もって予約がとれるらしいので、

もし行かれる方がいらしたらそちらのほうをお薦めします。

その方が待たなくてすみますからね。

時間をつぶしてる間に、先にお土産屋さんをチェック。

そこに、５０州の記念コインが売られていました。

もちろん今までに出ているものしか並んでないけど、でも笑っちゃうのは

クオーター２枚　（　つまり　５０セント、　５０円くらいと思ってください　）　が

５．９９ドル　（　６００円くらい　）　で売られているということ。

誰にも触られていないピッカピカのもいいけど、やっぱり自分で探して

集めていく方が、私は楽しく感じるなぁ。

↑　こちらはプラチナの記念コイン。

うわ～、これ一個で２０万円近くするぅ！

そうそう、ここでもお土産スプーンをゲット！　しましたよ。

やっと私たちのツアーの時間になり、再び建物の入り口へ。

お金を造っている所というだけあって、入り口には警官が立ち、

入場する前に厳しくチェックされます。

もちろん撮影禁止だし、手ぶらで入らないといけないの。

ケータイも持ち込み禁止。

この時、私、サウスダコタで立ち寄った　WALL DRUG （　コーヒーが５セントで飲める

超大型休憩所　）　で買ったＴシャツを着てたのだけど、

なかなかカワイイでしょ。

警官のおじさんがそれに気付いて

「　ウォールドラッグ、なかなかスゴイ場所だよね　。」　って

話しかけてくれたんですよ。

やっぱり知ってる人は知ってるんですねぇ、　ウォール。

MINT 見学ツアー、なかなかおもしろかった～！

工場はガラス越しにしか見れないのだけど、コインがあまりに大量にあるので、

お金に見えないくらい　（　笑　）　でした。

ここで造っているコインの、半分は　ペニー　（　１セント　＝　１円くらい　）

なんですってね。

毎年かなりの金額の黒字が出るので、それは国に寄付しているのだとか。

そして国はそれを借金　（　国債　）　返済にあてているとのこと。

５０州の記念クオーターとは別に、歴代大統領の顔が彫られた１ドルコインの発行が

新しいキャンペーンで始まってるんですが、それもここで造られています。

１ドルというとお札ばかりが出回っているけど、どうやらコインのほうが

造るのにかかるコストが安いらしいんですよね。

それもあって、１ドルコインのキャンペーンを始めたらしいのだけど・・・

やっぱり１ドルコインは重たいから、あまりありがたくないんだよなあ。

ツアー参加の記念＆お土産として、こんなものもらっちゃいました。

ここで造られたピカピカのペニー　（　１セント　）　と、

デザインが彫られる前の状態のもの。

右側の、つるつるで何も描いてないでしょ？

この後、飛行場に行ってルイビルへと帰りました。

家に着いたのはもう夜の１１時をまわっていたので、

ハナ＆マロのお迎えは翌日の朝８時。

まだ寝てたみたいで、２匹とも寝ぼけた顔で出てきましたよ。

私だとわかったら、また釣れたてのカツオみたいにピチピチもだえて

喜んでくれたけどね。

さぁ、これでアメリカ５０州のうち、４８州が終わりました。

残るは　ハワイ　と　アラスカ　です。

この２つは、ある程度の長さのお休みがないと行けない所なので

来年ハワイ、再来年にでもグランドフィナーレとしてアラスカに行って

「　夫婦で５０州制覇！！　」　達成したいですね。

今回の駐在の間には絶対。

＊　今日の英語　＊

pay through the nose

その価値以上に払いすぎる　（　overpay　）　、　ぼったくられる　（　ripped off　）

などの意味。

マージャン仲間のカレンが言ってたフレーズ。

I've been paying through the nose.

（　今までずっと　）　払いすぎてんのよ、私。

ちょっと前の話なので、これが使われた話題の内容は忘れてしまいましたが。

鼻を通してお金を払う、っていう表現が、とっても痛そうで　（　笑　）　

わかりやすい表現ですよね。

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ランキングの１ページ目　（　５０位以内　）　まであと一歩なのだ。

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【2007/09/13 23:04】 | めざせアメリカ５０州制覇 | COMMENT(0) |

ロッキー山脈

旅４日目は、ロッキー　マウンテン国立公園へ。

宿泊先のデンバーから、車を走らせること小１時間、ロッキー山脈が見えてきます。

ＥＳＴＥＳ　ＰＡＲＫ　という小さな町　（　しかしちょっとしたリゾート地　）　を

抜けると、国立公園に到着。

ひたすら車でどんどん登っていくのですが、ところどころで素晴らしい眺めを

楽しむことができます。

別にここがパンフレットと同じ景色というわけではありません。

あまりに奥行きがありすぎて、なんだか逆に遠近感がなくなってしまう感じ。

規模は違うけど、グランドキャニオンで感じた不思議な感覚に似てますね。

標高　11,796 フィート　（　３５９５ｍ　）　にある　Alpine Visitor Center

（　アルパイン　ビジター　センター　）　まで行って車をとめ、

少しだけトレイルを歩きました。

これから、この上に登っていきます。

少しだけ、といってもかなり大きな段差の階段を延々と登っていくので、

結構キツイ！

でも、登った上から見た景色は３６０度の大パノラマ。　

頑張って登る価値ありますよ。

上に登ると、もう１２０００フィートを超えていますので、

富士山のてっぺんとそう大きく違わないですよね。

やっぱりちょっと息苦しかったです、登っている時は。

もっと長く歩く本格的なトレイルもいくつかあるので、時間がたっぷりあったら

是非、この素晴らしい山々を眺めながら歩いてみたいなぁ、なんて、

ぐーたらな　この私でも思ってしまいました。

ロッキーマウンテン国立公園から急いで帰ってきて、１時からは

野球の試合を見にレッツゴー！

メジャーリーグの試合はルイビルじゃ見られませんからねぇ。

スポーツ観戦大好き人間である夫の、旅先での楽しみはコレ。

地元　コロラド　ロッキーズには、松井稼頭夫選手がいます。

当時、　「　イチローよりもすごい選手が日本からやってくる！　」　と

ものすごい前評判でメジャー入りした松井選手ですが、ケガが多くあまり

ふるわないみたいで・・・。

でも、この日は結構活躍していましたよ！

私たちの前に座っていたおじさんが松井のＴシャツを着てたのが

なんだかちょっぴり嬉しかった。

相手は　サンフランシスコ　ジャイアンツ　だったのだけど

残念ながらボンズは出ず。

ヒットを打って出塁した松井選手。　背番号　７番。

地元ロッキーズが勝って、観客は大喜び！

地元が勝つといいですね～、球場の雰囲気がとってもよくって。

我々も気持ちよく帰ることができました。

（　先月のクリーブランドでは、地元インディアンズが大敗しちゃって雰囲気最悪でしたからねぇ。　

対戦相手のヤンキースファンとヤジの飛ばしあいで、参っちゃいました。　）

しっかし暑かったなぁ、この日は！

席が日向だったんで、もう、太陽の光がジリジリと皮膚を焼いていくようで

ちょいと辛かった・・・。

↑　行き倒れ的なハナぴ～。

ある日の夜遅く、お疲れな様子でカーペットの上で寝てました。

本文と関係ないけど、この日、暑さにやられた私の心境がまさにこんな感じだったんで。

夜ご飯は、ベトナム料理屋さんへ。

前回の駐在では、旅先でいくら西洋食が続いてもへっちゃらだったのに

最近は３～４日経つと日本食　（　あるいはアジア食　）　がムショウに

食べたくなってしまうように。

トシですかね・・・。

で、日本食よりもベトナム料理のほうを体が欲したので、電話帳で調べて

祝日のレイバーデイ当日だったこの日でも開いていたお店に行ってきました。

「　Ｐｈｏ　７５　」　というレストラン・・・というよりは食堂。

これがね～、すっごいすっごい美味しかったんですよ～！

私はチキン、旦那はビーフ。

ビーフは、本場ベトナムで食べたのと同じ、薄切りの生肉がのっていて

アツアツスープにくぐらせるとサッと火が通るという程度。

いや～、あまりに美味しくってスープ飲みほしちゃいました。

Pho 75
2050 S. Havana St.
Aurora, CO 80013

夫と２人で

「　デンバー、いいところだねぇ！　プロの４大スポーツは全部揃ってるし

大きな国立公園はあるし、美味しいベトナム料理はあるし！　」

って絶賛しちゃいましたよ。

デンバー在住の方、うらやましいです。

あぁ、ルイビルにもせめて１つだけでもプロスポーツのチームが

できないものだろうか？

＊　今日の英語　＊

I have a knack for that.

私、そのことについてならコツを得てるんだ。

何について？　だったかは忘れてしまったのですが、ジャン友が口にしてました。　

過去に何度か耳にしたことがあったけど、今回家に帰って辞書を引いてみて

初めて　KNACK というスペルだと知り、Ｋ　の存在を新鮮に感じたので

ここに書きとめさせていただきます。

私は何について　Knack を持っているかなぁ？

う～ん、あんまないけど　しいて言えば

I have a knack for finding out the very spot where the dogs love to be scratched.

・・・てことくらいかな？

どの犬でもウットリしてしまうような首のスポットを、すぐに探し当てることができます。

ほんとだってば～。

でも、　「　どの犬でも　」　てのは過大表現だったかもしれません。

大抵の犬ならＯＫ！

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【2007/09/12 11:48】 | めざせアメリカ５０州制覇 | COMMENT(3) |

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